Aji Santoso: Pemain Timnas U-23 Tak Boleh ‘Lembe’

Pelatih Timnas U-23, Aji Santoso, punya pesan khusus pada pemain timnas U-23 saat menggelar latihan di Jogjakarta. Menurut legenda Persebaya ini, para pemain harus menunjukkan semangat bertarung di setiap laga. Tidak hanya melawan tim yang setara, semangat itu harus ditunjukkan ketika melawan tim yang kualitasnya di bawah timnas.

“Saya selalu tekankan pada pemain agar selalu fight. Selama seleksi di Jogjakarta, saya selalu bilang pemain nggak boleh lembe-lembe, nggak boleh lemas. Itu yang tadi terlihat ketika melawan Pra Pon Sulsel,” kata Aji ketika ditemui di Lapangan UNY, Senin (12/5) usai laga melawan tim Pra Pon Sulsel.

Laga ini sendiri merupakan pemanasan timnas sebelum bertolak ke Jakarta menghadapi Rep, Dominika. Dalam laga uji coba tersebut timnas meraih kemenangan enam gol tanpa balas dari tim Pra Pon Sulsel. Keenam gol timnas dicetak oleh Aldair Makatindu pada menit 24 dan 32, Syakir (35), Eki Taufik (50), Rizky Dwi (55), dan Bayu Gatra di menit akhir babak kedua.

“Saya nggak ngincar kemenangan. Yang saya mau adalah anak-anak bisa bermain sesuai instruksi. Dan tadi mereka sudah melakukannya dengan baik,” tambah Aji.

Selama latihan di Jogjakarta, skuat timnas U-23 belum lengkap. Tercatat hanya 16 pemain yang bergabung bersama Aji. Hal ini membuatnya terpaksa meramu strategi untuk mengisi kekosongan sejumlah posisi, khususnya bek. Salah satunya pemain gelandang, Novri Setiawan yang dalam laga uji coba melawan tim Pra Pon Sulsel diposisikan menjadi bek.

“Novri ini memang utility. Bisa main di mana saja. Tapi meski berapapun pemainnya, saya selalu tekankan agar mereka fight. Nanti di Jakarta baru akan bergabung lagi sejumlah pemain. Saya harap mereka bisa beradaptasi dengan cepat,” pungkasnya.