Timnas U-19 Ditakuti di Timur Tengah

Sebelum menggelar tur nusantara, Indra Sjafri pernah mengatakan bahwa Indonesia haram inferior di depan negara lain. Indonesia juga tak boleh merasa takut ketika berhadapan dengan pemain sekelas apapun. Setelah menggelar tur nusantara dan bertolak ke Timur Tengah, tampaknya Indra berhasil mengubah citra timnas sepak bola Indonesia di mata negara-negara asing.

Paska mengalahkan UEA beberapa waktu lalu, Indonesia menjadi perbincangan di negara-negara Timur Tengah. Banyak negara di Timur Tengah penasaran dengan kekuatan Timnas U-19. Bahkan sejumlah media di sana memuji timnas sebagai kekuatan yang pantas ditakuti sejumlah negara Asia.

“Seperti itu keadaan di Timur Tengah. Indonesia banyak membuat sejumlah negara penasaran sekaligus takut. Termasuk kami, Yaman, yang sangat penasaran dengan kekuatan mereka. UEA saja mereka kalahkan,” lanjut Muhammad Saleh, asisten pelatih Yaman, Jumat (23/5) ketika ditemui di hotel tempat tim menginap.

Meski menjadi tim yang ditakuti di Timur Tengah, Saleh mengatakan tidak gentar menghadapi timnas junior ini. Ia pun merasa tidak perlu mempelajari strategi Indra Sjafri via video. Baginya, bertemu langsung di lapangan dan menunjukkan karakter masing-masing tim lebih menarik ketimbang menerapkan strategi hasil analisa video.

“Saya tidak melihat video mereka. Soal pemain yang berbahaya dan diwaspadai, saya juga tidak tahu. Lebih asyik bertemu langsung dan mempelajari mereka langsung di lapangan,” tambahnya.

Sementara itu bagi pelatih Yaman, Ahamed Ali, juga mengakui kekuatan timnas U-19. Oleh karena itu ia menjadikan Indonesia sebagai tolok ukur kekuatan negara Asia yang akan mereka hadapi dalam Piala Asia mendatang. “Semua negara Asia itu kuat. Tapi timnas U-19 punya sesuatu yang membuat kami ingin menguji sekaligus menjadikan mereka tolok ukur kekuatan kami,” pungkasnya.